昨日，日本归还的16只朱鹮在完成为期一个月的严格隔离检疫后，正式运回北京动物园。这些朱鹮将与园内已有的23只朱鹮一起进行饲养繁育。明年春天，市民游客将有机会在北京动物园朱鹮饲养基地外围远距离观看朱鹮的身影。

朱鹮被誉为鸟中“东方宝石”，以其稀少的数量和美丽的形态闻名于世，是全球濒危鸟类，属于国家一级保护动物。19世纪后期，由于环境变化，朱鹮数量急剧减少，一度在野外消失。1981年，中国科学院动物研究所的科学家们经过多年考察，在陕西洋县的姚家沟发现了7只野生朱鹮，并将其中一只下巢的雄性小朱鹮送到了北京动物园饲养，取名“华华”，成为中国第一只人工饲养的朱鹮。

据北京动物园种群管理科科长郑常明介绍，1999年至2018年，中国先后有7只朱鹮借到日本进行合作繁殖，此次归还的这16只朱鹮就是那7只朱鹮的后代。根据公开报道，朱鹮过去曾广泛分布于日本各地，但明治时期以后数量骤减。2003年日本本土的朱鹮灭绝，之后接受中方提供的朱鹮进行饲养繁殖。根据双方的备忘录，中方提供的朱鹮的半数子女要归还。到2016年3月为止，日本归还朱鹮实施了7次，共有47只回归中国。此次为第八次归还。

经过几代饲养员及技术人员的精心饲养和技术攻坚，截至目前，在北京动物园生活的朱鹮已达23只。加上此次从日本归还的朱鹮，北京动物园已经组成了39只的朱鹮种群。其中一只名为“平平”的朱鹮，已经刷新了全球最长寿朱鹮纪录。“平平”1986年出生于陕西洋县，换算成人类年龄的话，它已经超过了100岁。

为了迎接这16只朱鹮回到公园，北京动物园做了充足准备。饲料间里，饲养员们为朱鹮准备了它们喜欢吃的泥鳅、牛肉条、面包虫。他们对笼舍进行了全面消毒清理，并为朱鹮准备了适口的食物。从这批朱鹮进入隔离检疫期开始，朱鹮班组班长毛宇就一直陪伴着它们。他说，朱鹮天生胆小，对声音格外敏感，一点小小的动静都会惊扰到它们。通过他的陪伴，可以让朱鹮熟悉他，从而减少应激反应，帮助它们更好地适应新环境并繁衍后代。