据报道，日本归还的16只朱鹮空运至北京，在完成为期一个月的严格隔离检疫后，今天正式运到北京动物园朱鹮饲养基地。

据悉，朱鹮被誉为鸟界“东方宝石”，因其稀有的数量与优雅的身姿而享誉全球，是国际上公认的极度濒危鸟类，国家一级保护动物。19世纪后期，受环境变迁影响，朱鹮的数量急剧下滑，一度在自然界中难觅踪迹。

历史上，朱鹮曾广泛栖息于日本各地，但自明治维新后，其种群数量急剧减少。2003年，日本本土的朱鹮宣告灭绝，之后通过中国的慷慨援助，日本得以重启朱鹮的饲养与繁殖计划。

根据双方签署的备忘录，中国所提供的朱鹮其后代中，半数需归还中国。自2002年3月起，这一归还行动已持续进行至第八次，总计47只朱鹮在此前七次归还中重返故土，而此次归还的16只朱鹮，无疑为这一珍稀物种的保护工作增添了新的活力。

为确保这批朱鹮顺利安家，北京市公园管理中心精心部署，北京动物园更是提前做了全面而细致的准备工作，为它们的到来营造了安全、适宜的栖息环境。